Mientras los Estados Unidos se retiraban del pacto climático de París, las ambiciones de energía limpia de China se estaban reflejando en el lanzamiento de la mayor granja solar flotante del mundo.
La planta de energía de 40 megavatios tiene 160.000 paneles descansando sobre un lago que emergió después del colapso de una mina de carbón en la provincia central de Anhui.
Es parte del esfuerzo de Pekín para liberarse de una dependencia de combustibles fósiles que la ha convertido en el principal emisor de carbono del mundo, con dos tercios de su electricidad aún alimentada por carbón.
La instalación solar se puso en línea alrededor de la época de la muy criticada decisión del 2 de junio del presidente Donald Trump de retirarse del acuerdo internacional dirigido a salvar al planeta de la catástrofe del cambio climático.
Su movimiento desplazó la atención sobre China y si asumirá el liderazgo en la lucha contra el calentamiento global.
Días después de su anuncio - y por casualidad - Beijing organizó una conferencia internacional sobre energía limpia.
Fue una oportunidad para que China, que ya produce dos tercios de los paneles solares del mundo, se jacte de su compromiso de acelerar las inversiones y las reformas para un mayor uso de las energías renovables.
"La retirada de Estados Unidos del acuerdo de París ofrece a China una oportunidad sin precedentes para tomar la iniciativa en el cambio climático", dijo a AFP el experto en energía Frank Yu de la consultora Wood Mackenzie.
- China dominando -
El foro de Beijing puso de relieve los esfuerzos de las autoridades y empresas chinas para desarrollar la energía renovable.
"Pekín puede sentir como si estuviera dominando el juego", especialmente porque "China ya se está moviendo rápidamente -con o sin los EE.UU.- en términos de inversiones" y la innovación, dijo a AFP Alex Perera, director del Programa de Energía de WRI.
Ha sido el inversionista más grande del mundo en energía limpia desde 2012, gastando $ 88 mil millones en energía eólica y solar el año pasado, según Bloomberg News.
La capacidad solar de China se duplicó con creces en 2016. La meta oficial es que 20 por ciento del consumo de energía china provenga de energía de baja emisión, incluida la nuclear, para 2030, en comparación con el 11 por ciento actual.
"Debemos tomar en serio estas promesas", dijo Helen Clarkson, presidenta del Climate Group.
Beijing espera combatir la contaminación endémica del aire, pero también está motivada por los intereses financieros, ya que el país "ya está cosechando los beneficios económicos" de la energía limpia, dijo Clarkson.
- "Despierta a la gente" -
Con la administración estadounidense fuera del pacto de París, China ha señalado su disposición a tratar con los gobiernos locales de Estados Unidos para avanzar en su agenda climática.
El gobernador de California, Jerry Brown, usó la conferencia de Beijing para buscar alianzas con China en relación con el cambio climático, y recibió el tratamiento de alfombra roja del presidente chino Xi Jinping.
Brown, quien criticó la decisión de Trump el 2 de junio, firmó un memorando de entendimiento con Xi, así como un acuerdo con la provincia de Sichuan.
"Estoy tratando de despertar a la gente para hacer frente al cambio climático", dijo Brown a la AFP en Beijing.
"China es un aliado en eso y tiene tremendos recursos y quiero trabajar con esos recursos de una manera que acelerará nuestra acción climática", dijo.
Xie Zhenhua, el principal negociador de China para el clima, dejó claro en el foro de energía limpia: "No sólo continuaremos fortaleciendo la cooperación con California, sino también fortalecer la cooperación concreta con otros estados, ciudades, empresas e instituciones de investigación científica en campos como energia limpia."
El secretario de Energía de Estados Unidos, Rick Perry, también estuvo en el foro, pero no logró la misma recepción que Brown, encontrándose con el séptimo clasificado de China en lugar de Xi.
Perry insistió en que Washington no estaba retrocediendo de su compromiso de energía limpia.
"Es bueno que China intervenga y asuma el tema e intente ser el líder en el mundo para la reducción de emisiones", dijo, añadiendo: "El hecho es que Estados Unidos es el número uno todavía.
